約束の夏、まほろばの夢

第五話『ずっと好きだったの』 (3)

渚沙　　「はぁ～……」


　　　　渚沙が、身体がしぼんでしまいそうなほどの大きなため息をついた。


涼太　　「ど、どうしたんだ……？」


渚沙　　「とうとう、言っちゃったな、って思って」


　　　　困ったようにそう言って、渚沙はまたまっすぐに俺を見つめた。


渚沙　　「……もう、引き返せないわね」


　　　　俺を見つめるその目に、強い意志を感じる光が宿っていた。


渚沙　　「もう、元には戻れない。……だから、進まなくちゃ」


　　　　それは、俺に言っているようにも、自分に言い聞かせているようにも聞こえた。


渚沙　　『……だから、もう一度言うね』

渚沙　　『あたし、リョータが好き』


涼太　　「う、うん……」


　　　　我ながら間抜けだなと思うけど、そんな言葉しかとっさには出てこなかった。

　　　　渚沙が、赤い顔のままちょっと膨れる。


渚沙　　「うん、ってなによ。涼太は……あたしのこと、どう思ってるわけ……？」


涼太　　「俺は……」


　　　　俺は、渚沙のことをどう思ってるんだろう？

　　　　ずっと渚沙のことは双子の兄妹のように思ってた。でも、本当にそれだけなのだろうか……？


渚沙　　「その……リョ、リョータは、あたしのこと……嫌い？」


涼太　　「嫌いじゃない！　……嫌いなわけ、ないだろ」


渚沙　　「じゃ、じゃあ……す、好き……？」


涼太　　「そ、それは……」


　　　　こういうとき、こんなことを考えるのは男らしくないのかもしれない。

　　　　だけど、そもそも“好き”ってどういうこと、なのだろう……。


渚沙　　「……嫌いか、好きかで……言ったら……？」


涼太　　「それは……好き、だよ。もちろん」

渚沙　　「リョ、リョータは、その……他に好きな人は、いる？」


涼太　　「い、いないけど……」


渚沙　　「ほんとに？　じゃあ、あたしじゃダメかな……？」


涼太　　「ダ、ダメかなって言われても……」


渚沙　　「ど、どっちなのよ？　……はっきり、しなさいよ」


涼太　　「そ、そうだよな……」


涼太　　「……渚沙のことは好きだよ。嫌いだったらこんなにずっと一緒にいられない」


渚沙　　「う、うん……」


涼太　　「でも、今まで正直、恋愛対象として見たことがなかったから、急な話で……やっぱり、戸惑ってる」


渚沙　　「そ、そっか……」


渚沙　　「で、でもじゃあさ……リョータは今まで通りあたしと幼なじみとして付き合っていける？」


涼太　　「そ、それは……」


　　　　こうして好きだと告白されてしまった今、この先ただの幼なじみとして渚沙を見ることができるだろうか？

　　　　“もう、元には戻れない”

　　　　そう言った渚沙の気持ちが、やっとわかった。


渚沙　　「きっと……難しいわよね？」


涼太　　「……そうかも、しれないな」

渚沙　　『そ、それなら……。あ、あたしと前に進んでみませんか！？』


涼太　　「渚沙と……前へ？」


渚沙　　『……リョータはあたしのこと、嫌いじゃないんでしょ？』


渚沙　　『あたしは……リョータが、好き』


涼太　　「……うっ」


　　　　「好き」という言葉には中毒性があるに違いない。言われるたびに、前にも増して渚沙から目が離せなくなる。


涼太　　「そ、そんなに何度も言わなくても……」


渚沙　　「だって……事実だもの」


　　　　渚沙の少し照れたような微笑みの前に、俺はなにも言えなくなってしまう。


渚沙　　「好きと、嫌いじゃない同士なら、試しに付き合ってみる、っていうのは……どう？」


渚沙　　「そ、それなら、リョータに損はないじゃない？」


涼太　　「損……いや、損っておまえ……」


渚沙　　「お、お試しでどう？　ほら、付き合ってみたら意外と楽しかったり、するかもよ……？」


涼太　　「お試し……凄いこと、言うんだな」


渚沙　　「そうかしら？　でもほら、結婚を視野に入れた同棲、とかあるじゃない……？」


渚沙　　「それと同じで、彼女を視野に入れたお付き合い、とかさっ」


涼太　　「彼女を視野に入れたお付き合い、って……」


　　　　それって結局彼女なのでは？　……そう突っ込みたかったが、できなかった。

　　　　……それもいいかなと、思ってしまったのだ。


渚沙　　「……ど、どう、かな？」


　　　　付き合うということで、俺たちの関係がどう変わるのか、それはよくわからない。

　　　　だったら、付き合ってみてもいいんじゃないか。

　　　　……そんな風に思った。


涼太　　「……わかった」


渚沙　　「え！？　……い、いいのっ！？」


涼太　　「あ、ああ……。というか、渚沙こそ本当に俺で、いいのか？」


渚沙　　「もちろんよ！　ていうか、リョータしかダメだし！」


涼太　　「そ、それなら、喜んで」


渚沙　　「ほ、ほんとに？　ウソみたい……」


渚沙　　「それじゃ、あたしたち今から恋人同士……。あ、いや、違うか。彼女を視野に入れた……」


涼太　　「ここまで来てなに言ってんだ。恋人同士……に決まってるだろ？」


渚沙　　「……っ！！」


　　　　俺と渚沙が彼氏と彼女……。

　　　　そう意識すると、途端にドキドキしてきた。

渚沙　　「え、えっと……。じゃあ、これから改めてよろしくね……リョータ」


涼太　　「よ、よろしく……渚沙」


　　　　ずっと変わらないと思っていた、変わるとすら考えていなかった俺と渚沙の関係……。

　　　　それが、思いがけず変わってしまった。

　　　　これから俺たちはどうなっていくんだろうか……。

　　　　（to be continued…）

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