約束の夏、まほろばの夢

第八話『はじめてのラヴをあげる』 (3)

　　　　図書室には今日も誰もいなかった。


涼太　　「ここはいつも、すいてるな」


　　　　存在が意味を成してるのかどうか心配になるぐらいだ。


渚沙　　「……夏休みの補習終わりだもの」


渚沙　　「こんな時間にわざわざ図書室に来ようっていう物好き、めったにいないわよ」


涼太　　「俺たちは、そのめったにいない物好きってわけか」


渚沙　　「……そ、そういうこと」


　　　　しかし、渚沙は手になにも持っていなかった。今日はラノベを読むんじゃないんだろうか？

　　　　……いや、そもそもなにか大事な話があるって言ってたな。


涼太　　「本、読まないのか？」


渚沙　　「う、うん……。今日は、いい、かな……」


　　　　渚沙の言葉は歯切れが悪い。


渚沙　　「……きょ、今日は、さすがにりんかは来ないわよね？」


涼太　　「りんか？　朝、今日はまた山の方を見に行ってみるとか言ってたかな？」


　　　　山の方に行ったのなら、学園に来てる時間はないだろう。


涼太　　「……りんかと言えば、昨日は驚いたな」


　　　　なぜかカチコチになっている渚沙の緊張をほぐすために、軽い雑談を投げてみる。


渚沙　　「う、うん。そうね……」


　　　　しかし、渚沙の反応は芳しくない。

　　　　というか、やっぱり顔が赤くないか？


涼太　　「おい、大丈夫か……？　なんか顔赤い気がするし、フラフラしてないか？」

渚沙　　「そ、そうね……はあ」


　　　　完全に上の空。……まったく大丈夫じゃなさそうだった。


涼太　　「おまえ、具合悪いだろ。……今日はさっさと帰るぞ」


渚沙　　「ま、まって……！」


　　　　渚沙は思いの外強い力で俺の腕を掴んだ。


涼太　　「どうしたんだ？　なんか様子が変だぞ？」


渚沙　　「う、うん……。その話をする前にね、またお願いがあるんだけど、いい……かな？」


涼太　　「また、って……？」


渚沙　　「この間みたいに……あたしに“こころえのぐ”を、かけてほしいの……」


涼太　　「それって……」


　　　　前回はまだ、その後になにが起こるのかわからなかったけど――

　　　　あれは、渚沙が告白する勇気を得るために使った“こころえのぐ”だったわけで……。


渚沙　　「ダ、ダメ……？」


　　　　なんだか、もじもじしながら俺を見る渚沙。

　　　　その目が濡れたように光って、ドキッとしてしまった。


涼太　　「ダメ、ではないけど……」


渚沙　　「そ、それなら……お願い」


　　　　渚沙は今、あのときと同じくらい緊張している、ということだろうか。

　　　　そう言えば、この間思い出した記憶では、俺が名付けたばかりの“こころえのぐ”を渚沙に使っていた。

　　　　勇気の魔法……。ああやって“こころえのぐ”を使い始めたのは、俺の方だったんだな。


渚沙　　「…………お願い、リョータ。あたしに、もう一度勇気をちょうだい？」


涼太　　「わ、わかった……」


　　　　俺がそう言うと、渚沙は心底ホッとしたように長い息を吐き出し、少しだけ微笑んだ。


涼太　　「じゃ、じゃあ……かける、ぞ？」


渚沙　　「お、お願い……します……」


涼太　　「……“こころえのぐ”」

　　　　あのときと同じように、温かな赤をイメージしながら、人差し指を振るった。


渚沙　　「……あっ」


渚沙　　「……やっぱりあたし、これ……好きだな」


涼太　　「ただ、昔の俺からやり出したことではあるんだけど……これ、あんまりやるとクセになって、よくないんじゃないか？」


渚沙　　「大丈夫、大丈夫」


渚沙　　「あたしがリョータを受け入れてるって……ことだもん」


涼太　　「いや、そういう問題じゃなくてだな……」


渚沙　　「い、いいから！　そんなことは、今はいいの！」


渚沙　　「あ、あのさ……リョータは、あたしのこと……す、好き？」


涼太　　「へ？　な、なんだよ急に……」


渚沙　　「だ、だって……あ、あたしたち、付き合ってるでしょ？」


涼太　　「な、なにを今さら。……うん、付き合ってぞ」


渚沙　　「う、うん……でもさ、付き合ってる男女がするようなこと……まだ、してないじゃない？」


涼太　　「つ、付き合ってる男女が、するようなこと……？」


　　　　思わず復唱してしまった。それで、その言葉が持つ淫靡な響きに気が付く。

　　　　ハッとして渚沙を見つめ返すと、渚沙はまだ潤んだ瞳でこちらを見ていた。


渚沙　　『そ、その……ね？』

渚沙　　『……あたしは、リョータが好き』


　　　　渚沙は、口で言うのが照れ臭いのか、“ひみつでんわ”で自分の気持ちをささやいた。

　　　　だけど、脳内に直接響くその声は、より官能的で……ゾクゾクした。


涼太　　「……俺も、渚沙が好きだぞ」


　　　　今なら、躊躇いなく言える。本当は……もっとちゃんと、俺から伝えるべきだったのだ。


渚沙　　「う、うん……だから、さ」


　　　　渚沙が一歩、俺に近づいた。


渚沙　　『あ、あたしとじゃ……その、嫌かな？』


　　　　渚沙から、俺も目を逸らすことができない。


涼太　　「嫌なんて……あるわけないだろ。俺たちは、付き合ってるんだから……」


　　　　鼓動がうるさいぐらいに聞こえていた。心臓が耳元まできてしまったみたいだ。


渚沙　　『だったら……いい、よね……？』


　　　　渚沙がなにを望んでいるのかはわかった。

　　　　図書室には相変わらず誰もいない。……補習の終わったみんなも帰っただろう。

　　　　……きっと、今日はもう、誰も来ない。


涼太　　「ほ、本当に……いいのか？」


　　　　俺の問いかけに、渚沙は緊張した面持ちで頷く。


渚沙　　「もちろん、いいよ……。リョータなら……」


渚沙　　「ただ……する前に、キス……してほしい、かな」


涼太　　「渚沙とキス……。俺も、したい……」


　　　　視線を合わせると、渚沙の濡れた瞳の奥が、切なげに揺れたような気がした。

　　　　そのまま、吸い寄せられるように俺は渚沙の顔に自分の顔を近づけていった。

　　　　ふっと渚沙が目を閉じた。唇からもう目が離せない。


渚沙　　「んっ」

　　　　俺たちは唇と唇が触れるだけの、つたないキスをした。


渚沙　　「ちゅ……えへへ。ファーストキス」


涼太　　「っ……。お、俺も……」


渚沙　　「そ、そなんだ。……う、嬉しい」


涼太　　「お、俺も……嬉しい」


　　　　ファーストキスに、味なんてしなかった。

　　　　ただ、鼻腔一杯に、渚沙の香りが広がって……ひたすらに、たまらなかった。


渚沙　　「で、でも……これで満足しちゃダメよ……？」


涼太　　「今更渚沙がダメって言っても、俺が我慢できないって……」


渚沙　　「あ……」


　　　　渚沙を後ろから抱きしめようとすると、少し困惑したような声を漏らした。


涼太　　「あ、ええと。ダメ、だったか……？」


渚沙　　「ん、と……あのね……」


　　　　渚沙は少し言葉を躊躇わせたかと思うと――

渚沙　　『あたしから……リョータにしてあげようと思ってたの』


　　　　頭の中に少し不満げな渚沙の声が響いてきた。

　　　　そんなことを頭の中でささやかれたら、もう本当に止まれなくなる。


渚沙　　「あっ、こらっ。きゃっ」

　　　　（to be continued…）

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